二十一世纪末，东南沿海城市港城市，走私风甚嚣张，海关虽竭尽全力打击，但由于某些地方官员对走私和危害认识不足，把地方利益看得高于一切，所以阻力很大，收效甚微。有“缉私三剑客”之称的调查处处长严展飞，调查处情报科长王步文、情报员蒋庆林逆风而上，同走私分子展开了殊死拼搏。
　　蒋庆林在侦察中发现一船务代理公司有运私嫌疑，由于其势力较大，网络复杂，决定卧底侦察。他向王步文汇报后，王步文坚决不同意，因此举风险太大，而蒋庆林由是他情同父子的师傅。蒋庆林无奈之下，提前办理了退休手续，然后受聘进该船务代理公司。王步文见木已成舟，只得采取协助配合和保护措施。然而就在蒋庆林寻查出重要线索，准备深入时，突遇海难而亡。事故的原委暴露后，王步文被撤消情报科长，因为他隐瞒上级不报，擅作主张派蒋庆林卧底，违纪严重。调查处长严展飞此时已升职为海关常务副关长，在他的极力庇护下，才没有给王步文处分，保留他的正科级待遇，调到远离港城的海关培训中心任后勤管理员。