晚清的佛山南海，土地富饶，却也横行着贪官和权贵，爱恨情愁在这里交织，新与旧的观念在这里碰撞。

主人公邝南海（邓超 饰）出身封建家庭，自幼习文，知书达礼。天资聪慧的他成长为博览群书、足智多谋的青年才俊。天性豪放、敢作敢为的他被黎民百姓视为神奇英雄，却被贪官污吏恨之入骨。

邝南海的至爱陶桃（田海蓉 饰）比邝南海年长几岁，是一个风情万种、八面玲珑的小酒店女老板。邝南海为了她不单要面对来自封建家庭的阻挠，更与凶狠刁蛮的广州知府结下了怨仇。